WASHINGTON, DC – Une fois de plus, Haïti un pays avec des liens historiques profonds avec les Etats-Unis est dans les nouvelles. Une fois de plus, un discours négatif imprègne le dialogue public et le peuple haïtien est obligé de défendre notre humanité. Encore une fois, les circonstances exigent de mener une bataille sur deux fronts: s’attaquer à la reconstruction physique de notre nation pour que les générations futures puissent prospérer, tout en combattant les préjugés et la stigmatisation qui risquent d’être, avec le temps, institutionnalisés dans la conscience américaine.
Au cours du week-end de Noël, Haïti a été le sujet d’un débat public entre deux grandes institutions américaines, la Maison Blanche et le New York Times, au sujet de certains commentaires que le président aurait faits concernant les Haïtiens et l’épidémie de sida.
Alors que la controverse, heureusement, a disparu des gros titres, elle a ramené des souvenirs douloureux pour les Haïtiens d’un triste chapitre de la politique de santé publique des Etats-Unis. Dans les années 1980, les centres de contrôle et de prévention des maladies ont émis des avertissements officiels selon lesquels le simple fait d’être haïtien rendait une personne plus susceptible de contracter le VIH. Le C.D.C. finalement – et à juste titre – a abandonné la revendication non fondée.
Les rapports des supposés commentaires du président – et la discussion qui s’ensuit – s’intègrent dans une suite plus large et troublante d’un récit trop courant aux États-Unis, qui stigmatise Haïti et les Haïtiens comme rien de plus que la somme des catastrophes naturelles et l’instabilité, un pays endémique avec la mort et la maladie. À de nombreux yeux des Américains, Haïti a constamment besoin de charité. Cette attitude provoque la «fatigue de la compassion» – ou pire encore, le dédain.
Il est grand temps que cette pensée finisse. Les médias américains influents et les leaders politiques devraient montrer la voie en résistant à la tendance réflexive à peindre Haïti et ses habitants, vivant chez eux ou à l’étranger, avec des récits larges et dépourvus de contexte historique et simplifiant à l’extrême les réalités socio-économiques complexes.
Haïti est un partenaire hémisphérique dynamique et inébranlable depuis sa naissance. Des centaines de soldats haïtiens se sont battus au siège de Savannah aux côtés des troupes américaines pour combattre les impérialistes britanniques pendant la guerre d’indépendance. Stimulée par l’engagement de cette nation à l’égard de l’indépendance et de la liberté, Haïti a rapidement suivi sa propre révolution, rejetant les chaînes de l’esclavage et du colonialisme. Ainsi, Haïti et les États-Unis représentent deux des plus anciennes républiques de l’hémisphère, liées par la dignité et la recherche de la liberté pour nos peuples.
La population haïtienne-américaine a apporté des contributions significatives à la culture américaine et à l’économie des États-Unis. Jean Baptiste Point du Sable, un Haïtien, a fondé la ville de Chicago au 18ème siècle. W.E.B. Du Bois, un leader du mouvement des droits civiques américains et un homme d’héritage haïtien, a joué un rôle clé dans la création du cadre intellectuel pour l’égalité des Afro-Américains.
Aujourd’hui, les Haïtiens-Américains servent dans les forces armées des États-Unis, et ils représentent leurs communautés dans les maisons de l’État et dans les conseils municipaux du pays. Ce sont des scientifiques et des ingénieurs éminents; Ce sont des chauffeurs de taxi, des médecins, des infirmières et des athlètes professionnels. Ce sont des enseignants d’écoles publiques et des professeurs d’université.
En tant qu’ambassadeur d’Haïti aux États-Unis, j’ai été le témoin direct de la dignité, de la persévérance et de l’ingéniosité du peuple haïtien. J’ai vu l’engagement de mon peuple à reconstruire les communautés et à restaurer les maisons après les ouragans. J’ai vu comment de jeunes entrepreneurs en Haïti fabriquent maintenant des chocolats exquis pour exporter aux États-Unis. J’ai vu comment les étudiants en génie d’Haïti utilisent maintenant la technologie pour travailler à distance avec des ingénieurs haïtiens-américains sur la prévention des catastrophes.
Ce sont des exemples des innombrables initiatives positives en cours en Haïti, avec le soutien de la diaspora. Pourtant, ces attributs semblent être perdus de façon chronique dans des conversations plus larges sur le peuple haïtien.
La controverse récente sur les remarques présumées du président Trump a ressuscité des souvenirs douloureux pour les Haïtiens. Mais c’est un rappel du besoin urgent de changer la façon dont notre pays est discuté aux États-Unis. Le récit sur Haïti devrait refléter les priorités de développement de notre gouvernement.
Nous voulons que notre pays crée de la richesse et de la prospérité pour ses citoyens, et ne soit pas considéré comme un bénéficiaire de l’aide humanitaire. Au lieu que les entreprises américaines donnent des stocks excédentaires à notre pays, nous espérons qu’elles investiront dans notre pays. Plutôt que de faire du bénévolat pendant une semaine de relâche, nous voulons qu’ils étudient à l’étranger pendant un semestre dans l’une de nos universités. Plutôt que d’écrire un chèque à une organisation caritative comme la Croix-Rouge, prenez des vacances sur nos plages.
Compte tenu de la longue histoire entremêlée de nos deux pays, il est temps de nous connaître les uns les autres sur un niveau de respect et de compréhension mutuels.
Paul Altidor Ambassadeur d’ Haiti aux Etats Unis
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Source/Radio Télévision Caraibes
Photo/Archives
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